Der neue Film „Nürnberg“ rückt den Psychiater in den Fokus, der Hermann Göring analysierte.

NEW YORK – Ein einst übersehener Armeepsychiater, der mit der Analyse von Hermann Göring und anderen Nazis, die Kriegsverbrechen begangen haben sollen, beauftragt war, erfährt nun die Art von Aufmerksamkeit, die er sich zu Lebzeiten gewünscht hatte.

„Nürnberg“, mit Russell Crowe in der Rolle Görings, konzentriert sich auf die Gespräche des NS-Militärkommandanten mit Dr. Douglas M. Kelley ( Rami Malek) . Kelleys Auftrag war es, die Verhandlungsfähigkeit Görings und über 20 weiterer NS-Funktionäre, die am Ende des Zweiten Weltkriegs gefangen genommen worden waren, in Nürnberg zu prüfen. Der Film wurde von James Vanderbilt inszeniert und basiert auf dem 2013 erschienenen Buch „Der Nazi und der Psychiater“ von Jack El-Hai, der Vanderbilt beim Schreiben des Drehbuchs unterstützte.

Nach vielen Stunden in Einrichtungen in Luxemburg und Nürnberg ist Kelley abwechselnd fasziniert und verängstigt von einem Mann, der für seine Rolle im nationalsozialistischen Eroberungsfeldzug in Europa und darüber hinaus berüchtigt ist. Göring erweist sich als unerwartet angenehmer und kluger Gesprächspartner, auch wenn seine Behauptung, er habe nichts von Hitlers schlimmsten Gräueltaten gewusst und nur Deutschland nach der demütigenden Niederlage im Ersten Weltkrieg zu alter Größe zurückführen wollen, nicht ganz überzeugend wirkt.

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Kelley, ein ehrgeiziger und extrovertierter Mann, der sich 1958 das Leben nahm, hätte wohl nie eine große Hollywood-Produktion inspiriert, wäre sein Name nicht bei El-Hais Arbeit an einem früheren Buch aufgetaucht. Während er über Dr. Walter Freeman schrieb, der maßgeblich zur Etablierung der Lobotomie als gängige Behandlungsmethode beitrug, stieß El-Hai auf eine Begegnung zwischen Freeman und Kelley bei einer Tagung der Amerikanischen Psychiatrischen Vereinigung Ende der 1930er-Jahre.

„Was Freeman an Kelley besonders beeindruckte, war, dass Kelley nicht da war, um einen Vortrag zu halten oder Ähnliches. Er war da, um auf der Bühne eine Zaubershow zu geben und seine Psychiaterkollegen zu unterhalten“, sagte El-Hai gegenüber der Associated Press. „Deshalb beschloss ich einige Jahre nach der Fertigstellung von ‚Die Lobotomie‘, mehr über Dr. Kelleys Geschichte herauszufinden.“

El-Hai nahm Kontakt zu Kelleys ältestem Sohn Doug auf, der ihm Zugang zu einem umfangreichen Archiv seines Vaters gewährte: etwa 15 Kisten mit allem von Krankenakten bis hin zu einer Packung Kekse, die der NS-Führer Rudolf Heß aus Angst vor Vergiftung nicht essen wollte. In „Der Nazi und der Psychiater“ zeichnet El-Hai Kelleys Leben nach, von seinem Aufstieg in der Psychiatrie bis hin zu den Kontroversen nach seiner Rückkehr aus Europa. Er beginnt mit Kelleys Behauptung, dass es in den USA Menschen gäbe, die, um an die Macht zu gelangen, „bereitwillig über die Leichen der Hälfte der amerikanischen Bevölkerung steigen würden“.

Als Professor für Kriminologie an der University of California, Berkeley, war Kelley ein begnadeter Entertainer im Hörsaal, der Witze riss, aufwendige Zeichnungen anfertigte und Zaubertricks vorführte. Als Berater der Polizei von Berkeley stellte er offen die Kompetenz der Strafverfolgungsbehörden infrage und wurde schließlich vom FBI überwacht, das ihn der politischen Subversion verdächtigte. Er hielt außerdem Vorträge im ganzen Land und veröffentlichte ein Buch über seine Erkenntnisse aus der Kriegszeit, „22 Zellen in Nürnberg“, das sich nur in geringen Stückzahlen verkaufte und längst vergriffen ist.

Sein Tod erinnerte an den Selbstmord Görings, der zwölf Jahre zuvor eine in seiner Zelle versteckte Zyankalikapsel eingenommen hatte. Görings Leben endete im Verborgenen, Kelleys vor den Augen seiner Familie. Nach einem heftigen Streit mit seiner Frau stürmte er in sein Arbeitszimmer im Obergeschoss, kam mit einer Zyankalikapsel in der Hand zurück und rief: „Ich muss das nicht mehr nehmen!“ Kelley hinterließ keine Erklärung. Sein Sohn, so El-Hai, glaubte, er sei von seinen „Gefühlen und seinem inneren Schmerz“ überwältigt worden.

In einem kürzlich geführten Interview mit der Nachrichtenagentur Associated Press sprach El-Hai über Kelleys Erkenntnisse, die Parallelen zwischen Kelley und Göring und darüber, warum er glaubt, dass die Geschichte heute relevant ist. Das Gespräch wurde aus Gründen der Klarheit und Kürze bearbeitet.

EL-HAI: Eine der zentralen Fragen, die Kelley zu Beginn seiner Arbeit beschäftigte, war die, die auch mich sehr interessierte: Hatten die Angeklagten im ersten Nürnberger Prozess irgendwelche psychiatrischen Störungen, Krankheiten oder ähnliche Persönlichkeitsmerkmale gemeinsam? Zu seiner Enttäuschung stellte Kelley fest, dass dies nicht der Fall war – keiner von ihnen, mit der möglichen Ausnahme von Robert Ley (dem Führer der Deutschen Arbeitsfront), der sich vor Prozessbeginn das Leben nahm. Sie litten zwar unter Neurosen, aber viele Menschen, die ein normales Leben führen, haben Neurosen. Das beunruhigte ihn und ließ ihn vermuten, dass es in unserer Bevölkerung weitaus mehr solcher Menschen gibt als wir alle.

Sie alle glaubten, der Zweck heilige die Mittel, und die meisten von ihnen strebten persönlich nach Macht. Diese war ihnen wichtiger als jede Ideologie. Deshalb schlossen sie sich einer Ideologie an, die ihnen den Aufstieg ermöglichte und es ihnen erlaubte, jeden aus dem Weg zu räumen, der sich ihnen in den Weg stellte.

El-HAI: Es gab kaum Reue.

El-HAI: Er wollte wie ein Staatsoberhaupt behandelt werden, als das er sich selbst betrachtete. Zu einigen seiner Mitangeklagten sagte er: „Keine Sorge, schon bald werden überall in Deutschland Statuen von uns stehen.“

El-HAI: Vor allem, wenn die Alternative der Strang war, den sie alle als Hinrichtungsmethode für einen gewöhnlichen Verbrecher ansahen. Kelley bemerkte, dass Göring mit seiner Vergiftung kurz vor der Hinrichtung den amerikanischen Behörden die Stirn bot. „Ihr werdet nicht mit mir machen, was ihr wollt.“ Und das beeindruckte Kelley sehr.

EL-HAI: Das war für mich keine Sorge. Durch die Gerichtsszenen in der zweiten Hälfte des Films verliert Göring viel von seinem Glanz, wie es auch im realen Gerichtssaal geschah. Rami, der den Gegenpol zum Schurken Göring verkörpert, musste sich das vielleicht stärker zu Herzen nehmen, denn ich habe die beiden Charaktere immer als ähnlicher denn unähnlich empfunden.

Während ich das Buch schrieb, sprach ich oft mit Dr. Kelleys Sohn Doug darüber, wie es wohl für die beiden gewesen sein musste, gemeinsam in dieser Gefängniszelle zu sitzen, und wir verglichen sie scherzhaft immer mit King Kong und Godzilla. Beide waren Egozentriker. Beide waren absolut von ihrer Richtigkeit überzeugt. Und beide waren charmant und hochintelligent.

EL-HAI: Ich war von Anfang an mit James Vanderbilts Ansatz einverstanden. Wann immer er mir einen Drehbuchentwurf schickte, sah ich es nicht als meine Aufgabe an, Ungenauigkeiten und falsche Darstellungen zu finden. Ich weiß, dass Filme ein anderes Medium sind als Bücher und dass die Kriterien für einen guten Film nicht dieselben sind wie die für ein gutes Buch. Und so ist, denke ich, mit „Nürnberg“ ein Film entstanden, der größtenteils den Tatsachen entspricht und, was noch wichtiger ist, die Botschaften vermittelt, die den Botschaften meines Buches sehr nahekommen.

Douglas Kelleys Botschaft war, dass Nationalsozialismus, Faschismus oder wie auch immer man es nennen mag, schon immer das Potenzial hatte, in unserem Land wieder aufzuleben. Er sah es sofort, als er aus Europa zurückkam, und es ist heute sicherlich leichter zu erkennen.